ב-22 ביולי 1968 חטפו מחבלים מטוס "אל על" הנחיתוהו באלג'יר, ישראל נכנעה לסחיטת החוטפים ושחררה מחבלים עור שחרור הנוסעים והמטוס. בסוף דצמבר אותה שנה תקפו מחבלים חברי החזית העממית לשחרור פלסטין מטוס "אל על" באתונה, רצחו אזרח ישראלי, פצעו דיילת וגרמו נזק למטוס. 10 דברים שרציתם לדעת על מבצע "תשורה".

א.  חטיפת מטוסים ישראליים, תקיפת מטוסי אל על, הביאה להחלטת ממשלה בראשות לוי אשכול ז"ל, לצאת למבצע נגד ה"נגע" החדש. הוחלט לפגוע בתעופה הערבית.

ב.  נבדקו כמה אלטרנטיבות, האחת חטיפת מטוס ערבי והנחתתו בישראל ע"י טייס ידוע מאד בחיל האוויר (טייס הניסוי דני שפירא), הוחלט שלא לבצע אפשרות זאת.

ג.  המודיעין הישראלי הבין כי יציאת המחבלים הייתה מביירות בירת לבנון ואי לכך הוחלט לבצע פעולת תגמול רחבת הקף בשדה התעופה של ביירות ולפגוע במטוסים ערביים ולהשמידם על הקרקע.

ד.  צה"ל הטיל את המשימה על שתי יחידות עלית "סיירת מטכ"ל  ו"סיירת צנחנים" פיקוד המבצע הוטל על קצין צנחנים ראשי, אל"מ רפאל איתן (רפול) לימים רמטכ"ל צה"ל ושר בממשלת ישראל.

ה.  המבצע קיבל שם קוד "מבצע תשורה" ומועד ביצועו נקבע ללילה של ה28 בדצמבר, היום לפני 46 שנים. בשעת לילה מוקדמת יצאו 66 לוחמים בשלושה מסוקים גדולים דאז (מסוקי סופר פרלון), מלווים בשני מסוקים קלים (בל-205) שעליהם הוטלו משימות סיור, תצפית ומניעת כוחות לבנוניים להגיע לעזרה לשדה התעופה.

ו.  טיסת הלוחמים הייתה במסלול שמעל הים התיכון שארכה כ45 דקות. מסוקי הליווי המהירים יותר החלו בפעולתם בהטילם עשרות רבות של רימוני עשן ונרות עשן בחלק המזרחי צפוני של שדה התעופה בבירות, הצד הפונה לכיוון העיר ביירות. בהמשך פיזרו מסמרים רבים ושקיות גלי על כל הכבישים המובילים לשדה התעופה, במטרה למנוע הגעת רכבי עזרה לשדה.

ז.  מסוקי תובלת הלוחמים נחתו בפינות שונות של שדה התעופה בבירות. בתקיפה שקטה לחלוטין, רצו הלוחמים בין המטוסים החונים. תאחר זיהוי מוחלט של מטוס כשייך לחברה ערבית, הונחו תרמילי גב גדולים ובהם חומרי נפץ על כנפי המטוסים. (להזכיר: מיכלי הדלק של מטוס נמצאים בכנפיו). בכמה מקרים זוהו אנשים בתוך המטוסים, אלה התבקשו בתקיפות להתפנות, וכשהיו כמה סרבנים ירו הלוחמים כמה יריות אזהרה שדרבנו ה"מהססים" לברוח מהמטוסים.

ח.  במהלך המבצע פוצצו לוחמי הסיירות הנבחרות, 14 מטוסי נוסעים, כולם בבעלות חברות ערביות כדוגמת: "ליבניז אינטרנשיונל איירוויז" ו"מידל איסט איירליינס" טרנס מדיטרניאן" וכד'. הנזק של חברות המטוסים( במחירים של אז) היה כ45 מיליון דולרים.

ט.  עם התחלת הפיצוצים והדיווחים שקיבל צבא לבנון, נשלחה משאית עם לוחמים לבנוניים לעזרת שדה התעופה מתוך מגמה לתקוף את לוחמי צה"ל. אחד המסוקים המלווים, ירה והשמיד את המשאית הלבנונית ובכך נסתמה הדרך לחלוטין. הכוחות הישראליים סיימו את משימתם ללא נפגעים וחזרו ארצה.

י.  פעולת צה"ל קיבלה תהודה בכל אמצעי התקשורת בעולם וכרגיל "זכתה" ישראל לגינויים על פעולת התגמול. הגינוי העיקרי הגיע משארל דה גול, נשיא צרפת. "מבצע תשורה" גרם לו להחמיר את האמברגו שהטיל על אספקה צבאית לישראל, בעיקר מניעת אספקה של כ50 מטוסי קרב מגם מיראז'. כאנקדוטה קיימת אגדה בקרב הצנחנים כי בזמן הפעולה, נכנס מפקדה "רפול" למזנון בית הנתיבות, הזמין קפה ושילם בשטר ישראלי.